天花难解尘喧意，谁执牛耳谁执缘；修行不堕凡情起，浮生一断方成仙。
话说葛洪听窸窣声近，一道人影掠过，遂出了门来，隐了声息，尾行于后。只见那人一身黑衣，身材短小，步履轻盈，沿墙角而行。少顷，到了上楼，左右客房灯火已熄，内有轻鼾声起，只中间屋内，有莹莹烛火，牖户微开，一方脸男子，坐于室中，胸前放一薄册，两手笼于袖中，正使着袖里吞金之术。那人探头张望，约半盏茶工夫，退了下来，七拐八转，来到后院，进了一间屋内，报了一声，即反手掩扉。
葛洪走到近处，只听屋内一人说道：“禀驿丞，那田筹随行六人，所带七口大箱，八辆牛车，想是白日赶路疲乏，现皆已睡下，只有田筹一人，尚在屋内盘账。”
另有一声问道：“箱内有甚财物？”
葛洪听得此声，赫然乃是驿丞，心道：“此地果有端倪。”
又听驿丞说道：“你且小心察看，莫让他人起了疑心。那后来两人有甚发现？”
随即有答：“箱内不知何物，但抬起沉重得很，想来内中钱财颇丰。后来两人，倒是奇怪得很，未见带有行李，且其中一人不知模样，举止异于常人，进屋之时听到一阵嘈杂，后再无声响。”
良久，驿丞说道：“那两人先莫理睬，明日你且将田筹等人，引至彼岸林，再依例行事。”
随即，压低声音，两人嘀咕起来。
葛洪听罢，微微摇首，负手而回，走至院中，见轻纱薄雾，笼于月上，如织如画。驻足聆听，树间虫语，塘中蛙鸣，直入心田，好一份幽宁安静。葛洪度步而行，自语：
朗朗明月窥暗影，潺潺幽水藏惊涛；
无风自觉天意冷，苍狗欲弄几番潮。
随即，走进屋内，按下不提。翌日，东方吐白，晨光熹微，田筹心里念着赶路，一闻牝鸡司晨，赶忙起了身来，唤醒同伴，方把行李收拾停当，便听外头有人叩门，田筹上前，开门一看，原是驿夫，说道：“驿丞怕你等匆忙，故备了酒菜，好填了肚皮，有气力赶路。”
田筹听言，作揖回道：“驿丞如此体恤，我等实是感激不尽。”
众人交口称是。驿夫笑道：“驿丞向来箕风毕雨，与人为善，你等收拾妥当，下来便是。”
田筹打躬作揖，遂与同伴拿了行装，下了楼来。
田筹吩咐众人将箱子抬出，装了牛车，回到厅堂。一进堂内，便见食案在列，上置酒菜，驿丞坐于上方，连忙作揖说道：“有劳驿丞如此挂怀，我等实是不敢当也。”
驿丞笑道：“哪里话，为官一方，自要造福百姓。我官卑职小，也只能做些这等力所能及之事。你等快来进食，待会到那洮阳，还有数十里路。”
田筹谢过，吩咐众人进食。驿丞又道：“此去洮阳，须翻过猫儿山，山中再无人家，你等牛车行路，一日二三十里，怕是难走。前方官道之侧，有一小道，穿炎井，绕天湖，半日之内，可达洮阳。”
众人听言皆喜，田筹忙起了身来，作揖问道：“驿丞之言，解我等一大难也。敢问小道如何行走？”
驿丞笑道：“那小道羊肠九曲，隐于灌丛之中，你等外来之人，怕是难以察知。罢了，我令驿夫送你等一程。”
遂唤了一人，身不足五尺，短眉细眼，鹰瞵鹗视。驿丞说道：“此人姓李名恃，熟知方圆地形，由其带路，且管安心。”
田筹铭感五内，众人起身，又谢驿丞。进食完毕，田筹别了驿丞，与众人出了驿站，李恃于前方引路，众人随后，徐徐而行。驿丞见众人走远，收了笑容，走进后院，不提。
众人说说笑笑，行了八九里路，忽见李恃停了脚步，走到一处灌丛，一阵扒扯，即现一小道，小道蜿蜒曲折，两旁皆是参天大树，遮天蔽日，深处雾气腾腾，不知景象。田筹说道：“果真有一条小道。”
李恃回道：“正是，此道虽是崎岖，到洮阳却少了一半路程，你等可随我来。”
众人依言，遂进小道。又走了四五里路，只觉一股清香，扑鼻而来，教人心旷神怡。
田筹一路未言，只觉四下不妥，却又说不上来。不觉之间，到了一片丛林，绿意极浓，伴有一阵水声，再往里看，尽见红色之花，五朵一簇，茎如洋葱，却无枝叶，花瓣反卷，犹似龙爪。众人走近，满目彤云，红花漫地，乍一眼望，如一条火照之路，煞是妖异。田筹见状，停下脚步，喊了一声：“李差人”，却无回音，四下察看，早已不见人影，遂令众人止步。众人奇怪，皆问何故，田筹说道：“我半生行走，也算殚见洽闻，却从未见过如此奇花，且四下安静过甚，毫无鸟鸣虫语之声，此地不详。不知这李恃引我等到此，有何用意？”
众人听田筹如此说，皆感惊恐，欲掉转牛车，沿路返回。
未走几步，忽有一阵风起，红花随风而动，花瓣似开似合，丝丝白烟从中腾起，弥漫开来，霎时朦胧，朦胧之中，传出怪异之声，时而欢笑，时而哭泣，时而怒号，时而细语。如此景象，有词为证：
花无叶，叶无花，一席残红展衍那，彼岸赤团华。开千年，落千年，众度忘川泣弱水，生死总相差。
霎时，众人眼中一片火红，如血如荼，景色逐渐模糊，天地扭曲混沌，归路何方全然不晓，只闻阵阵花香，愈加浓郁，丝丝入鼻，随即身子不能动弹，脑中现过种种往事，各自如痴了一般，沉浸其中。约莫片刻工夫，两眼翻白，浑身瘫软，模七竖八倒于地上，不省人事。
待白烟消散，一队人马现于林间，共有四人，皆着黑服，蒙头脸，跨下黑马套一笼头，笼中置叶，灰绿色泽，远而望之，行踪诡秘莫测。只听一人道：“这曼珠沙华果然非同寻常，不知石刺史从何处寻来这接引之花？”
为首之人斜了一眼，轻声说道：“再敢妄言，说出刺史名号，定斩不饶。”
那人浑身一抖，噤若寒蝉。
为首之人左手一摆，四人即刻下马，又道：“田筹等人现在如何？”
其余三人仔细察看，皆道：“已是昏迷。”
为首之人微微颌首，说道：“速速行事。”
三人道声遵命，各自从袖中拿出一针，俯下身来，往田筹等人鼻内扎去。正当其时，忽闻一人作歌而来：
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