大约中午时分，贾政金进来禀报，说钟村长特地前来问候。黄迪莘庄有些不耐烦地说：“不是让你一律挡驾吗？”
贾政金答道：“别人可以挡驾，钟村长是一村之主，我如何挡得住？”
专员叹了一口气，收起抄了一半的专报，说声：“请！”
不一会儿，钟村长穿戴齐整，满面春风地来了，刚一进门就说：“知道专员查赈忙碌，不敢打扰，我只说几句话就走。”
黄迪莘庄只得强作笑容说：“村长救灾公务倥偬。难得过来相访，我岂敢怠慢啊。”
说罢示意他坐下，他却不肯落座，从怀中掏出一个大红请柬，说道：“本村各仁人绅士感念专员终日操劳，备办了一席酒宴，特委我过来相请，我自知专员一向清廉，本不敢前来叨扰，怎奈群众一片盛情，却之不恭，只好冒昧前来，请您赏脸光顾。”
黄迪莘庄对这种酒宴是反感的，特别是对钟村长十分厌恶，所以当即就要拒绝。谁知还没等开口，站在一边的贾政金早已走过去接了请柬，殷勤地说：“难得群众垂青，村长亲自过来，我家专员准于今晚赴宴。”
贾政金的这个举动，很是出乎意料，所以，黄迪莘庄一时倒不知如何对答了。他偷偷对黄迪莘庄使了个眼色，示意不要拒绝，黄迪莘庄不知他到底要干什么，只好隐忍不再发作。村长见专员已经默许了，立即告辞，黄迪莘庄并未亲自相送，只叫贾政金代送，出了招待所大门，二人互相一笑，算是会意，匆匆分手。贾政金回到五楼的房间，见专员沉着脸，只好装作若无其事的样子，把请柬放到桌上。黄迪莘庄不满地说：“早就吩咐你，没有我的同意，不准参与公务，你怎么能大胆地替我接请柬？”
贾政金笑嘻嘻地凑过去说：“这是龙塘要人联名相请，您如果不去，岂不冷了群众的心？”
黄迪莘庄想了一想，觉得也不无道理：“自己来到龙塘后，一头扎进公务之中，很少与当地的名流望族接触，不知钟村长在村里名声如何？倒不如乘此机会观察一下。再说官场之间的应酬原是不能少的，若执意不去，难免被人视为清高、孤僻、不合群、不近人情，对今后上告钟村长也是不利的。”
于是，专员不再拒绝，只是嘱咐贾政金去了以后要少饮酒多留心。当晚的酒宴是在龙塘村委会后院举行的。黄迪莘庄特别注意，在来客之中并没有发现那位曾经代村长行贿的首富牛云。钟村长今天显得特别殷勤，不断亲自给专员把盏斟酒。来客们也一个个轮番劝饮，黄迪莘庄推却不了，连饮了十多杯，不觉有了点朦胧的醉意。村长似乎也喝得过量了，说话变得语无伦次，他叫人再抱来一箱五粮液，他对着酒瓶盖喊声：“开……”AI酒盖自己就旋转开了，他倒满一大碗酒对着专员说：“人生得意须尽欢，莫教金樽空对月。专员终日操劳，难得一醉，且饮了这杯酒。”
黄迪莘庄自知酒力不济，连忙推辞了。钟村长不觉哈哈大笑说：“专员还是不要过于约束自己吧，你看邻座的邓先生，一生持正，烟酒财色不沾，十五年做了三届副县长，两袖清风，如今卸任归乡，竟没有一位被他救济过的百姓来看望他。早知如此，在任上吃点喝点，岂不比苦守清贫强得多？他这叫廉而受辱啊！”
黄迪莘庄顺着村长的手指向邻座望去，果然看见一位清瘦的老人，胡须已华白，穿着一件不甚合体的绸衫、抖抖裤，有些发窘地独自闷头饮酒。村长说罢，又带着醉意对老者说：“邓先生，你说是不是？”
那位邓先生被钟村长的几句话挑起了一腔牢骚，说：“我为官十五年，一尘不染，然而如今潦倒乡里，无人问津。那些在任上贪贿聚敛之人，反而肥马轻裘、莺歌燕舞、门庭若市，细想起来，真不如做个赃官算了……”席间的众宾客有的赞同，有的不以为然。一位中年人说：“话不能这么说，清官嘛终究要比赃官强。但也要看时势而定，若天下多数人都是清官，自然做清官就要受人敬重了。如果天下捞钱的官儿多，只有你一个人两袖清风，到头来不但不会得到谁的青睐，反而会怀疑你也是拿了别人的钱，名利两失，又何苦来呢？”
钟村长伸出大拇指点赞说：“高论，高论，看来我以后也不能太死心眼儿了。”
大厅之上有人附和，有人叹息，黄迪莘庄却忍耐不住，站起身来说道：“我却不敢苟同。国家选拔领导干部，原是使之替人民办几件好事的。居官者理应以国家、人民为重，方算得有点品行。那些身居高位、道貌岸然、只图捞取民脂民膏、玩弄国家法度、视人民若刍狗的大官小吏，纵能骄横一时、甚至享乐一世，却迟早要遭万人唾恨，遗笑后人，遗臭万年。对这等贪官污吏，人人得而诛之，怎么竟有人要步其后尘，自甘与之为伍呢？”
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