本书为鲁迅文学奖获得者孟繁华先生从事文学研究和批评四十年来的精粹选本，集结了孟繁华对政治文化、知识分子、文学思潮的精彩评论，是孟繁华批评风格和成果的一次集中展现。
本书是一部描绘知识分子群像的长篇讽刺小说。作品描写了深受八股毒害的儒生的种种荒诞与虚伪行为。贬抑、讽刺了假儒士和假名士，批判了当时败坏的世俗风气；塑造了少数远离功名、追求自由的真儒士和真名士形象，其中寄寓了作者的理想。